張衡為了趨使百姓更加信道，遂令弟子向四方傳播消息，說是只要川蜀以及四方的百姓信奉他們的話，如果還愿意追隨他們學道的人，張陵就會讓弟子，施舍給他們五斗米糧。

而當時的百姓多為困苦，土地被世家所掌控，常常有食不果腹之感，今有張陵做了此事，所以不管是百姓們真心或者是假意的，遂紛紛信奉起了道教。

可是到了后來，道教逐漸勢大，屢屢有引誘百姓，霍亂天下之舉，多次被朝廷給下來了，再至后來，到了桓、靈二帝的時候，朝廷無力地方。