建康近郊，五千貧家子弟組成的皇家親衛(wèi)隊(duì)，正操練得如火如荼。

校場(chǎng)中央，義隆手持一柄紅纓槍?zhuān)I(lǐng)著五千將士，耍槍耍得虎虎生威。

徐司空奉旨回朝后，新帝似乎對(duì)政務(wù)有些意興闌珊，鐘愛(ài)起舞刀弄槍來(lái)。幾個(gè)月的時(shí)間里，巡視了各地營(yíng)防，又命王曇首和狼子夜組了這支皇家親衛(wèi)隊(duì)，更有意無(wú)意地放出風(fēng)聲，圣上有意御駕親征，北伐胡夏。

徐羨之對(duì)新帝的一切舉動(dòng)洞若觀火，卻安若磐石，冷眼看著。徐家兒郎各個(gè)爭(zhēng)氣，文能治國(guó)，武能安邦，他急什么？只要湛之穩(wěn)掌兵權(quán)，且由那豎子瞎蹦跶。唯一讓老頭子憂(yōu)心的是劉義康自領(lǐng)回芷歌的骨灰去彭城，就一蹶不振，終日酗酒，爛醉如泥。唯一清醒片刻，也不過(guò)是執(zhí)拗地不斷往皇宮塞刺客，行刺袁皇后罷了。

“唉，但愿這小子不是個(gè)扶不起的阿斗，早日清醒過(guò)來(lái)。”徐羨之在苦等劉義康自行振作近一年之久后，終于按捺不住，派了幼子慶之和徐氏旁支的一個(gè)嫡女，一同前往彭城。那個(gè)徐家女兒雖沒(méi)有幺兒姿容秀麗，卻勝在眉目生得有五分似幺兒，這個(gè)媒想必能成。

司空大人悄悄磨礪彭城王這把寶劍時(shí)，建康宮的帝后也沒(méi)閑著。

袁皇后數(shù)月來(lái)，大宴命婦，慷慨賞賜。

徐司空府的貴婦自然也在宴請(qǐng)范圍內(nèi)，起初各房的夫人都以婆母新喪，孝期內(nèi)不得宴會(huì)游園為由婉拒。袁皇后不死心，又下懿旨，邀請(qǐng)命婦們前往金閣寺燒香祈福。

幾次三番下來(lái)，徐府各房在問(wèn)準(zhǔn)公爹司空大人的意思后，抹不開(kāi)情面便赴約了。只富陽(yáng)公主對(duì)皇后的示好，始終嗤之以鼻，拒不赴約。因其身份尊貴，倒也無(wú)人強(qiáng)求。

徐府二房夫人秦氏玲瓏，素喜清靜。因?yàn)檎煞蛐煺恐Ｄ晔叄瑲⒙緹o(wú)數(shù)，她為求夫君平安，禮佛多年。袁皇后主持的金閣寺燒香祈福禮，她去了好幾回。

袁皇后對(duì)她很是親厚。雖然丈夫與皇上相交甚篤，但秦玲瓏對(duì)皇后的示好，始終是有禮而疏離，直叫齊媯無(wú)處下手。無(wú)奈，她只能另辟蹊徑，通過(guò)宮女翠枝拐彎抹角地找上了那個(gè)為徐湛之生了兒子卻沒(méi)得到名分的婢女......

近郊的這支親衛(wèi)隊(duì)，義隆賜名為“鐵甲軍”。這個(gè)名字，不得不讓人聯(lián)想到這支衛(wèi)隊(duì)主帥狼子夜的狼人谷，那群蒙著鐵甲面具的殺手。

朝中眾臣對(duì)皇上重用這個(gè)賊子頗有微詞。只是皇上如今在興頭上，近來(lái)甚至連吃住都搬到了營(yíng)地，眾臣也就敢怒不敢言了。

鐵甲營(yíng)主帳，義隆操練完，還來(lái)不及沐浴，到彥之進(jìn)帳告稟，“皇上，臣收到飛鴿傳書(shū)。明媽媽三天前在蘭陵病逝了?！?/p>

義隆連日領(lǐng)軍操練，膚色曬黑了許多，一襲玄青勁服浸滿(mǎn)了汗水。他聞聲，拭汗的帕子停?。骸霸趺赐蝗痪退懒?？查實(shí)了嗎？”

到彥之頷首：“臣派了兩個(gè)探子一直暗中監(jiān)視她，她離開(kāi)建康就直接回了蘭陵為徐夫人守靈。心病成疾，年初就病了，探子有求證城中的郎中，并無(wú)可疑?！?/p>

義隆扔開(kāi)帕子，沉思狀。

“皇上？”

義隆回過(guò)神：“徐府呢？把人埋了？”

到彥之搖頭：“徐府在蘭陵的管家，派人找來(lái)了明媽媽的侄子，由侄子扶靈葬去鄉(xiāng)下了?！?/p>

義隆素來(lái)疑心重：“人確實(shí)埋了？”

到彥之甚是了解主子，點(diǎn)頭道：“探子查探過(guò)尸身，確定人沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

“她是徐夫人的陪嫁丫鬟。小幺對(duì)她素來(lái)親厚，不可能由得她憂(yōu)郁至死。你親自去一趟蘭陵，哪怕挖墳也要查個(gè)究竟?！?/p>

到彥之愣了愣。時(shí)值六月，尸身幾天就會(huì)腐掉。這——他止住心緒，點(diǎn)頭稱(chēng)是，即刻趕往蘭陵。

這是蕪歌到平城后，最難過(guò)也是最開(kāi)心的一天。

在娘的祭日，她披著一身火紅，成為大魏準(zhǔn)太子妃。也許沒(méi)人會(huì)懂，這一身火焰是燎原在她心頭，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在折磨她的冥火。

唯一的安慰是父親終于還是拗不過(guò)她，將明媽媽金蟬脫殼的送來(lái)了魏國(guó)。

“明媽媽。”她摟著不過(guò)半年就熬得頭發(fā)斑白的嬤嬤，聲有哽咽。

“能再見(jiàn)到小姐，老奴死也瞑目了?！泵鲖寢屌闹≈髯拥谋常怀陕?，“你怎么這么傻??？老奴真真以為小姐去了。這叫老奴如何對(duì)得起夫人？”

蕪歌振奮地拭過(guò)嬤嬤的淚：“好了，都過(guò)去了，既來(lái)了平城，一切都從頭開(kāi)始，不許再提死不死的?！?/p>

“嗯，嗯?！泵鲖寢屵吢錅I，邊點(diǎn)頭。

蕪歌給明媽媽取了個(gè)新名字，月娘。月媽媽在祠堂對(duì)著那塊無(wú)字靈牌跪了許久，也哭了許久。

是夜，月媽媽安頓下來(lái)，執(zhí)意要在外間為蕪歌守夜。

其實(shí)，蕪歌早沒(méi)有以前千金小姐的做派了，更不喜歡有丫鬟婆子近身。只有十七為了保護(hù)她的安全，執(zhí)意宿在隔壁的耳房里守夜。

如今多了個(gè)月媽媽?zhuān)徃柁植贿^(guò)老人家，便在臥房的外間為她臨時(shí)安置了一處臥榻。

這夜，格外漫長(zhǎng)。

蕪歌在里間貴妃榻上，依著心一教授的心脈功法，閉目打坐。吐納氣息，經(jīng)過(guò)一個(gè)小周天后，她睜了眼。

月媽媽放著繡繃子，從外間走了進(jìn)來(lái)：“小姐，晚了，早些歇息吧?！?/p>

“不急，今夜還有訪客。”蕪歌下榻，穿好繡鞋。

月媽媽一臉驚異：“這么晚了，還有訪客？”

蕪歌笑了笑，隨手拿起榻幾上的那本《魏國(guó)山川志》，便往外間走去，行到外間，便端端正正地坐在桌案前，看起書(shū)來(lái)。

自家小姐自從經(jīng)歷變故就像變了個(gè)人，月媽媽不敢多言，只候在一側(cè)，捧著繡繃子繼續(xù)挑針引線(xiàn)。

直到接近子時(shí)，里院終于起了動(dòng)靜，傳來(lái)打斗聲。

月媽媽嚇了一跳，扔下繡繃子，下意識(shí)護(hù)到蕪歌身前，忽然又記起未上門(mén)栓，便又奔去門(mén)口。

“不必關(guān)了?！笔徃璧?，卻依舊一眨不眨地看著書(shū)。

月媽媽只得住了步。

約摸半柱香后，房門(mén)被砰地推了開(kāi)。拓跋燾推開(kāi)門(mén)那刻，著實(shí)怔了怔。方才在院子里，十七招招狠辣，好不難纏。若非護(hù)他隨行的暗衛(wèi)現(xiàn)身，他這會(huì)恐怕還脫不了身進(jìn)來(lái)。

可到了這兒，卻是門(mén)戶(hù)大開(kāi)。而且，這個(gè)時(shí)辰，主仆兩人竟然穿戴齊整，并未就寢。

“來(lái)了?！笔徃枵f(shuō)的很隨意，抬眸看向他，一副已候他多時(shí)的模樣。

拓跋燾挑了挑眉：“怎么？算準(zhǔn)了本王今夜會(huì)來(lái)？” 他原本還想逮住這個(gè)詭詐女子從睡榻上驚醒的狼狽模樣，殺殺她的威風(fēng)。不料，哼，他勾唇笑了笑。

“只是猜測(cè)，并沒(méi)算準(zhǔn)。”蕪歌隨手把書(shū)扔在幾上，起了身，“請(qǐng)王爺移步院中涼亭?！闭f(shuō)罷，她踱步出屋。

出屋時(shí)，十七還在院子里與暗衛(wèi)纏斗。

“十七，可以了?！?蕪歌淺淺掃了她一眼，便朝院中涼亭走去。

“你們也住手?！蓖匕蠣c發(fā)令。

暗衛(wèi)齊聲：“是！”

十七單膝跪下請(qǐng)罪：“奴婢該死?！?/p>

蕪歌并未住步，只淡聲道：“你做的很好，退下吧?！?/p>

拓跋燾走到蕪歌身側(cè)，與她并肩而行：“既然想好了要見(jiàn)本王，又何必喊打喊殺，多此一舉?！?/p>

“是殿下想見(jiàn)我，我并沒(méi)要見(jiàn)殿下的意思。殿下若是連十七都打發(fā)不了，今夜也就不必相見(jiàn)了?！笔徃枨迩宓?，并沒(méi)看身側(cè)的男子。她微提裙角，拾階步入涼亭：“殿下找我何事？”

拓跋燾隨著進(jìn)了亭子：“既然知曉本王會(huì)來(lái)，何必明知故問(wèn)。”

這處涼亭臨水，六月天，流螢漫天，流水映月，波光粼粼。

蕪歌自顧從袖口里掏出一個(gè)荷包，從荷包里抓起一把青豆，撒向水面。映著月光的粼粼水面，涌起一圈水花，一群錦鯉涌過(guò)來(lái)?yè)屖称饋?lái)。

“我即便說(shuō)了實(shí)話(huà)，殿下也未必信。”

拓跋燾大咧咧地坐在她身側(cè)的廊椅上，懶洋洋地伸展著胳膊：“這倒是。多少人想要本王身邊這個(gè)位子，但能在這么短時(shí)間里說(shuō)服父皇的，這天下恐怕就只有你了。這叫本王如何信你？”

蕪歌總算偏頭看他了：“殿下信不信我，有何打緊？原本就是答應(yīng)好的買(mǎi)賣(mài)，我不過(guò)是來(lái)收債，連帶著為殿下掃清了還債的障礙?！?/p>

“如此說(shuō)來(lái)，本王還要感謝你咯？”拓跋燾哼笑。

“那倒不必謝。公平交易而已?！笔徃韫创叫α诵ΑＫζ饋?lái)極美，卻看得拓跋燾蹙了眉。

“那阿蕪，你明明已經(jīng)跟本王談好了買(mǎi)賣(mài)，轉(zhuǎn)頭，卻又找了父皇，是信不過(guò)本王嗎？”

“不過(guò)是想萬(wàn)無(wú)一失罷了?！?蕪歌答得淡然。

拓跋燾冷哼：“好個(gè)萬(wàn)無(wú)一失。那阿蕪，你既鐵了心要嫁本王，為何又接納本王的提議，以一個(gè)不容反悔的條件做交換？”

蕪歌斜睨他，一臉“你明知為何，為何偏偏要問(wèn)”的疑惑。見(jiàn)他一臉不悅地等著答案，蕪歌無(wú)所謂地撒了把青豆：“‘不容反悔的條件’只是后招，若是跟皇上談不攏，殿下即便想守信，也恐怕娶不了我，那我是會(huì)再找殿下提那個(gè)條件的。如今，既然皇上允了，自然是后位更好一些?！?/p>

拓跋燾冷笑愈甚：“那阿蕪你為何非嫁本王不可？”

“我此來(lái)魏國(guó)，就是為了這個(gè)?！笔徃璐鸬美碇睔鈮?，又反問(wèn)，“那殿下，你這般問(wèn)來(lái)，是不想娶我？”

一個(gè)女子，竟能如此面不改色地問(wèn)一個(gè)男子這樣的問(wèn)題。拓拔燾還是生平第一次見(jiàn)，他面上的笑意褪了去，連舒展開(kāi)的雙臂都收攏了來(lái)。不再是他一貫的輕狂模樣，正經(jīng)得過(guò)分。

滑臺(tái)同騎，他在馬上許下要娶她的話(huà)，確實(shí)是出自幾分真心的。

只是，查清她的底細(xì)，又見(jiàn)她這番作為，他不禁懷疑起那個(gè)下得無(wú)比倉(cāng)促的決定來(lái)。

蕪歌像看穿了他，倒跟他細(xì)數(shù)起利弊來(lái)：“娶我，至少比娶姚頓珠要好?！彼p嘲地笑了笑，一邊還漫不經(jīng)心地撒著青豆：“娶誰(shuí)不是娶啊。魏國(guó)雖然民風(fēng)開(kāi)放，但人倫卻不可逆。殿下若娶了姚頓珠，那想護(hù)的人恐怕就護(hù)不住了?！?/p>

拓跋燾英俊的眉目陰沉了下來(lái)。他起身逼近她：“怎么？徐府的暗探都已經(jīng)安插到本王身邊了？”

蕪歌自顧笑著，捻起最后一顆青豆，咚地扔進(jìn)池水里：“殿下素以放浪之姿示人，只為保護(hù)佳人，此情天可憐見(jiàn)。若我坐了那個(gè)位子，自然不會(huì)如姚頓珠那般，容不下她。殿下可以放心?！?/p>

拓跋燾一把鉗住她的胳膊，拽著她近乎貼入自己懷翼：“你知不知道自己在說(shuō)什么？”他的隱秘，只有最親信的人知道，可為何眼前這個(gè)詭詐的女子竟似知曉。她在詐他？

蕪歌并未退縮，迎過(guò)他直勾勾的怒目，依舊清清淡淡：“其實(shí)，她也算不得是殿下的奶娘，一個(gè)年長(zhǎng)些的姑姑罷了，也并非不能相守。我與姚頓珠以及大魏一眾貴女都不同，我不善妒，定會(huì)好好待她?！?/p>

拓跋燾只覺(jué)得心底最羞愧的隱秘被公然揭穿，大白于眾。他的目光閃過(guò)殺意：“徐芷歌，你是還想再死一次嗎？”

他直勾勾地看著蕪歌，不放過(guò)她的一絲表情。只可惜，這個(gè)女子卻連眼波都沒(méi)動(dòng)。他也不知為何竟莫名覺(jué)得落寞，眸子不由黯了幾分。

蕪歌既沒(méi)被戳穿身份的怔忪，也沒(méi)對(duì)威脅的懼怕。不慌不忙地輕輕拂去手心的碎屑，她慢悠悠地緊上荷包：“殿下何必喊打喊殺。我死了，于殿下并無(wú)半點(diǎn)好處。”她抬眸看著拓跋燾，“娶我，于殿下才是有利的?！?/p>

拓跋燾并不是個(gè)易怒的人，可當(dāng)下不知為何內(nèi)心翻涌的全是憤怒，是硬生生被人戳穿又被人要挾的憤怒。

他低眸瞥見(jiàn)她并未換下的紅裙，怒意變成了嘲諷：“徐芷歌，你從前也是這樣嗎？為了殺敵一千，不惜自損八百，不單對(duì)別人狠，對(duì)自己更狠。在娘親的祭日，穿這一身火紅，是要惹頓珠不痛快，還是要告訴我父皇，你是這天下最適合那個(gè)位子的人？告訴本王，你對(duì)本王身邊的位子志在必得？”