九月初十，明明不是深秋，天地卻是一片蕭索昏暗。夜風(fēng)卷起枯敗的落葉，呼啦啦地飛拽上天，南城的馬道上，不斷有飛騎疾馳。

沿街的攤販，識(shí)趣地早早收了攤。瞧這陣狀，怕是出了大事了。臨街的店鋪也早早打了烊。只余下零星幾個(gè)多事又不怕事的百姓，忍不住拉開(kāi)門臉探頭張望。

鄰近城南的酒館，半封著門臉，幾個(gè)游手好閑的漢子一邊嗑花生米，一邊打聽(tīng)著八卦。

“今兒個(gè)是怎么了？”

“南城怕是出大事了?！?/p>

“南城？哪個(gè)大官府上。”

“噓——我表舅是在南城打更的，聽(tīng)說(shuō)啊?！毙P壓低聲音，賊兮兮道，“是徐司空府出事了?！?/p>

半醉的漢子頓時(shí)來(lái)了興致：“徐家不才死了人嗎？怎的？又死人了？”

“噓——”小廝索性把茶博士撩到了一邊，湊近悄聲道，“昨夜里，半個(gè)太醫(yī)院都被召去了。今兒一早，金閣寺的心一大師也被請(qǐng)了去，下午啊，連臨城里的名醫(yī)世家彭千手也被拉過(guò)來(lái)了?！?/p>

有人訝道：“彭千手不都八十了？早不看診了呀？”

“司空大人哪管這些？聽(tīng)說(shuō)是一路官兵開(kāi)道，硬是拉著老爺子上門的。要不我表舅怎么會(huì)知道？”小廝越說(shuō)越帶勁，“就是彭大夫精力不濟(jì)，一路顛簸暈在了徐府門前，彭家的孫子立時(shí)就跟官兵吵起來(lái)啦。這都是我表舅親眼瞧見(jiàn)的——”

“去去去！活不干，盡闖禍！”掌柜的趕過(guò)來(lái)，削了小廝一耳刮子，又向醉漢們道歉，“各位客官，小店小本經(jīng)營(yíng)，議論官家是大罪，還望客官們高抬貴手，莫再說(shuō)了，老小兒給各位賠罪了，這里送上一壺醉八仙，各位慢用。”

眾人一陣哄笑，便又繼續(xù)說(shuō)道城中其他的八卦。

只這司空府，當(dāng)真中了市井的猜測(cè)，出了大事了。

丑時(shí)三刻，司空府的燈籠，一律換成了白色，便連府門口的燈籠，臨近寅時(shí)時(shí)，也換成了白色。

芷蘭院，丫頭婆子哭聲震天。雜役后房最隱蔽的角落，棍棒杖打聲，求饒聲不絕于耳。

司空府亂了。

寅時(shí)，承明殿的寂靜也被打破了。

“不可能。她怎么會(huì)死？”劉義隆穿著松松垮垮的單衣，一看就是剛從睡夢(mèng)中被擾醒，連衣裳都來(lái)不及整理，就出了內(nèi)殿，“歐陽(yáng)不治呢？他怎么說(shuō)？”

到彥之微埋著頭：“歐陽(yáng)先生進(jìn)了司空府后，就沒(méi)再出來(lái)?！?/p>

“那如何就說(shuō)人死了？”

“司空府已經(jīng)點(diǎn)起了喪燈。府里，金閣寺的和尚已經(jīng)開(kāi)始做法事了?！?/p>

“朕問(wèn)的是徐芷歌！”義隆驟地起身，邁近幾步，怒道，“她人在何處？！”

到彥之抬眸，有些不明所以地望著主子。不都說(shuō)了，她死了啊。他卻不敢再重復(fù)方才的話，只道：“我們埋在徐府的眼線，幾乎全都折了去，微臣得不到——”

“不中用的奴才，死有余辜?！绷x隆冷厲地打斷他，“朕問(wèn)的是徐芷歌！誰(shuí)親眼看到她死了！”

到彥之沒(méi)見(jiàn)主子這般動(dòng)怒過(guò)，下意識(shí)地縮退了一步。

義隆卻一把揪住他的領(lǐng)口：“秋嬋呢？她就沒(méi)傳消息出來(lái)？”

“她是徐小姐的貼身侍女，那樣的情況下，她必是要寸步不離守著的，傳消息出來(lái)怕是不容易。外院的線又?jǐn)嗔?，她如今恐怕有消息也傳不出?lái)了?！?/p>

義隆撂開(kāi)他，沖茂泰道：“朕要出宮，即刻。”

茂泰怔了怔，立時(shí)，飛奔出殿。

待圣駕抵達(dá)司空府外時(shí)，天已微微明。司空府外，一眾仆人跪迎圣駕。家主徐羨之不在，便連嫡少爺徐喬之也不在，只剩一個(gè)瘦瘦的小小少爺，渾身微顫著跪在最前頭。他身邊跪著的富陽(yáng)公主，面容憔悴，眼圈紅腫，挺直著身板，直直地盯著已馳到近旁的圣駕。

府門口的白燈籠，搖曳在秋風(fēng)里，像極了傳說(shuō)中的招魂燈。在他們頭頂上落下斑駁的光影。

義隆落車時(shí)，掃一眼眾人，便正正看到那兩盞燈籠，深邃的眸立時(shí)就瞇了瞇：“摘下來(lái)?！?/p>

茂泰和到彥之詫異地互視一眼。到彥之依言上前去摘燈籠。

“慢著！”富陽(yáng)公主尚未平身，跪著急急喝止。她朝那身玄青常服叩拜一禮：“死者為大。心一大師正在做法，這燈摘不得。還請(qǐng)陛下恕罪?！?/p>

“人沒(méi)死，做什么法？”劉義隆踱近，微微躬身，俯視著芙蓉，“皇姐，欺君是株連九族的重罪，皇姐竟也跟著他們瞎胡鬧，置家法國(guó)法于何地？”

芙蓉仰頭看著她，淚迷了眼：“芷歌死了?！彼e起雙手，素白的袖口上一灘褐紅色的血漬，在微光下頗是觸目驚心。她哽道：“這是她的血。她吐了好多血。渾身的血都好像吐干凈了。”她絕望地捧高雙手：“你看看，這就是你的皇后干的好事?！?/p>

義隆的目光落在那灘血漬上，思緒飛回了平坂。那次她的腿被暗器所傷，流了很多血。他打橫抱著她，她裙角的血漬滲到他的袖口，染紅了他的整個(gè)胳膊。

那刻，他也不知道為什么竟在心底對(duì)自己說(shuō)，今生都不會(huì)讓她再流血了。

那個(gè)在記憶里嬌嗔嬉笑的女子，是知曉他是見(jiàn)不得她受傷流血的，故而，徐家父女便聯(lián)手來(lái)了這招苦肉計(jì)吧。

義隆不適地收回目光：“老四呢？叫他滾出來(lái)?！?/p>

芙蓉垂下手去，臉上掛滿淚痕，卻是笑道：“我還以為你來(lái)是想見(jiàn)她最后一面呢。卻原來(lái)是?！彼χ睋u頭：“你若不殺了你的皇后，小四是不會(huì)原諒你的?！?/p>

“你起來(lái)?！绷x隆覺(jué)得越來(lái)越煩悶。他俯身貼近姐姐，壓低聲音道：“雖說(shuō)女子無(wú)才便是德。可皇姐你身為皇家公主，連起碼的防人之心都沒(méi)有，一世懵懂無(wú)知，被人利用?；式隳阍撔研蚜??！?/p>

芙蓉哭著又笑著：“該醒醒的是誰(shuí)？是你的皇后在香囊里下毒，害死了芷歌。你睜開(kāi)眼看看，你為什么不過(guò)問(wèn)半句她的不是？天子犯法與庶人同罪?！彼沽诵?，硬聲道：“皇后殺人，也要償命。莫說(shuō)小四不會(huì)放過(guò)她！我也不會(huì)！”

義隆直起腰，冷聲道：“既然說(shuō)朕的皇后殺了人，便帶朕去看看苦主的尸——”最后那個(gè)字，他原本也是不知為何說(shuō)不下去的，而芙蓉身后竄起撞來(lái)的身影恰時(shí)打斷了他的話。

“王八蛋！你還我姐姐！”慶之沖上來(lái)，便要揍天子，被芙蓉驚恐地一把拽住。

小小少爺用的是蠻勁，芙蓉一個(gè)女子自然是拽不住的，反倒把自己給絆倒了。慶之撲了上去，眼看拳頭就要落在那襲玄青常服上，卻猛地腕子一疼，整個(gè)人都被到彥之拎了起來(lái)。

在到彥之堪堪要把這犯上的小子扔出去時(shí)，義隆出聲：“彥之，開(kāi)路，別的人不必理會(huì)?！?/p>

到彥之卸下不少力氣，甩開(kāi)慶之，便隨著主子入府。

慶之還要上前，被老管家急急忙忙地招呼小廝給堵了下來(lái)。

“公主，您怎么了？沒(méi)傷著吧？”丫鬟伸手去攙芙蓉，卻叫芙蓉比手止住。芙蓉一手揉了腰：“可能是扭著了，無(wú)礙，讓我緩緩。”

眼見(jiàn)義隆主仆幾人的背影越行越遠(yuǎn)，再耽擱便要追不上了，芙蓉只得強(qiáng)撐著攀住丫鬟婆子：“扶我起來(lái)。”

......

義隆對(duì)司空府的格局，了如指掌。他一路健步如飛，徑直就往芷蘭院走去。只是，腳下的路，再是熟悉不過(guò)，當(dāng)下卻又陌生的很。

一路都是引路招魂的白燈籠，白晃晃得刺眼。和尚們誦經(jīng)的低沉聲音浮在灰蒙蒙的天空， 周遭的氣息都是沉郁的。

義隆走得很急。

芙蓉氣喘吁吁地在后頭追，近乎小跑卻還是落下不短一段距離。

陡地，義隆住步。

芷蘭院那邊的天空，明明是正南方，卻映著旭日東升才有的絢麗紅光?？諝饫飶浡鵁煔猓遣裼突祀s著香料的味道。

“著火了？”到彥之忍不住出聲。

可是，整個(gè)徐府并不見(jiàn)有人救火。

義隆扭頭，問(wèn)詢地看向芙蓉：“怎么回事？”嗓際像被院子里頭的烈火隔空炙烤，莫名地涌起一股不適。

芙蓉住步，癡惘地望著那片紅光，淚再次迷了眼。她雙手合十，虔誠(chéng)地祈禱道：“浴火涅槃，求佛祖祐芷歌來(lái)世順?biāo)??！?/p>

“不可能！”義隆怒地打斷，逼近幾步，“皇姐你陪著徐家人做戲，做得過(guò)了。朕的忍耐是有限度的?！?/p>

芙蓉合著手，癡惘地看向他：“做戲？皇上既然說(shuō)這是戲，那你把芷歌變戲法變出來(lái)啊。整個(gè)徐家人都會(huì)感念皇恩的?！?/p>

義隆有些迷惘地看著姐姐，試圖從那滿臉的淚痕翻尋做戲的悲傷。然而，他找不到。

“愚不可及。”他失望透頂?shù)乜戳搜劢憬?，轉(zhuǎn)身便朝那片火光疾步走去。

義隆踏入芷蘭院時(shí)，燎原的火勢(shì)已漸漸頹去。只那團(tuán)火還清晰可見(jiàn)架在柴堆上的是一副擔(dān)架?；鹕鄬⒛歉睋?dān)架牢牢纏裹，看不清那擔(dān)架上的是什么。

不，是看不清那擔(dān)架上躺著的是誰(shuí)。

不，那擔(dān)架上其實(shí)已經(jīng)沒(méi)有誰(shuí)了。

已經(jīng)快燒沒(méi)了。

一群和尚圍著火光打坐，正在誦經(jīng)做法。

和尚的正中，癱坐著一個(gè)男子，衣衫不整，披頭散發(fā)，狀若癡癲。他低埋著頭，肩頭簌簌，背脊頹然地弓著，一抽一抽的。

梵文誦經(jīng)里，夾雜著癡癲男子低沉絕望的抽泣。

義隆認(rèn)出那是老四的聲音。他怒極：“阿康！給朕滾出來(lái)！”

癡癲的男子，像尊石像，充耳不聞地兀自抽泣著。

隱在圍墻暗影下的兩道身影卻踱了出來(lái)，是徐家父子。

徐羨之踱到亮光下，沒(méi)有行禮，只定定地看著天子。隨在他身后的嫡子，也沒(méi)行禮，望向天子的目光遠(yuǎn)不如父親隱忍淡定，那雙泛紅的眸子清晰地透著肅殺之意。

義隆冷看著他們：“徐愛(ài)卿真是好謀略?！?/p>

徐喬之聞聲，泛紅的眸子充了血，作勢(shì)就要上前，卻被父親攔手阻住。

徐羨之抖開(kāi)袍角，跪下行禮。喬之雖心有不忿，卻還是隨著父親跪下。

“小女芷歌昨日應(yīng)皇后娘娘之邀，赴椒房殿的宮宴，得娘娘賞賜一枚香囊后，回府便吐血不止，今日便夭了。金閣寺高僧心一大師說(shuō)小女中的是西域劇毒，杜鵑紅?！毙炝w之埋頭叩首，“微臣膝下只有一女，微臣將她捧作掌上明珠，不料遭此毒手。微臣懇求陛下徹查此案，還小女一個(gè)公道！”

喬之也隨著父親叩了下去。

義隆冷冷地看著這對(duì)父子。炙烤臉龐的火勢(shì)越來(lái)越弱，他的心卻越來(lái)越悶。

得不到回應(yīng)的徐羨之始終沒(méi)抬頭。喬之亦然。

半晌，義隆才道：“既是公案，愛(ài)卿緣何要將苦主燒了？這豈不是幫著元兇毀尸滅跡？”

徐羨之聞聲抬頭：“皇上有所不知，此毒霸道，因‘杜鵑啼血’而得名，無(wú)色無(wú)味，極難發(fā)覺(jué)。中毒者——”他哽住，極力隱忍住悲慟之色。