大皖國(guó)延續(xù)了前朝慣例，五里一短亭，十里一長(zhǎng)亭，三十里置驛。

長(zhǎng)亭素來(lái)是道別的地方，此時(shí)便有不少人在等著。

祝茂年的失勢(shì)出乎所有人預(yù)料，可做為一派系的核心人物，人走茶涼也不會(huì)這么快。

春天的雨連綿不絕，蒙蒙雨霧中馬車搖搖晃晃著進(jìn)入視線，長(zhǎng)亭里的人皆站了起來(lái)，祝長(zhǎng)敏更是提著裙擺就要迎過(guò)去，吳鶴忙將人拉住了。

“不可，你才生產(chǎn)不久，身子還弱著，不能受涼?！?/p>

祝長(zhǎng)敏神情憔悴，她本想回娘家送行，娘卻說(shuō)來(lái)此順便一見(jiàn)便好，她好怕，若是爹娘一輩子都回不來(lái)了，若是，若是病了，最好的大夫都在京中......

“別擔(dān)心，不說(shuō)岳父自身的本事，便是我爹他們也定會(huì)想方設(shè)法讓他回來(lái)?！眳曲Q看了父親一眼低聲安慰妻子，他深知此一役等于是斷了他們最重要的一臂，便是為著自己，他們也定會(huì)在這方面齊心。

祝長(zhǎng)敏搖搖頭，“結(jié)果再好，我爹娘祖母還是要吃這一遭苦，這些是沒(méi)有人可以代替的，他們會(huì)傷身，會(huì)痛，便是將來(lái)榮華富貴位極人臣也抵不了這些，若是病了倒了......”

“不要想太多。”

她怎可能不多想，祝長(zhǎng)敏捂住臉，聲音哽咽，“我大哥那身體怕是還比不得祖母，我怎能不想，二嫂還挺著那么大肚子......那些人，那些人一定會(huì)有報(bào)應(yīng)的！”

吳鶴拍了拍她的背，這是官場(chǎng)，成王敗寇罷了。

幾句話的功夫馬車停了下來(lái)，祝長(zhǎng)寧率先跳下馬車上前攙扶爹爹。

祝茂年步入長(zhǎng)亭拱手團(tuán)團(tuán)一禮，比起其他人的凝重他看著反倒要輕松一些。

“爹！”祝長(zhǎng)敏神情悲戚聲音哽咽，吳鶴跟著喊了聲‘岳父’，扶著妻子的手始終沒(méi)有放開(kāi)。

祝茂年看在眼里到底放心了些，兩家結(jié)親本也不止是門當(dāng)戶對(duì)，次子和他交好，無(wú)意中見(jiàn)過(guò)面上了心才有了兩家結(jié)親之舉，如今看來(lái)倒也比那父母之命要牢靠些。

“長(zhǎng)敏你去找你娘，她有話要交待你?！?/p>

“是?！弊ｉL(zhǎng)敏不敢耽誤，擦去眼淚小跑著上了馬車，看到母親未語(yǔ)淚先流。

“現(xiàn)在不是流眼淚的時(shí)候?！闭率蠈⒁粋€(gè)四四方方的盒子托起來(lái)遞給她，那份量讓祝長(zhǎng)敏差點(diǎn)沒(méi)拿住。

“娘，這是？”

“祝家所有家當(dāng)?！庇泽@的眼神章氏交待，“長(zhǎng)話短說(shuō)，搬出來(lái)的東西全放在城南那座三進(jìn)的宅子里，所有庫(kù)房鑰匙都在箱子里，祝家的鋪面，莊子，明面上的暗地里的全在這里邊?！?/p>

章氏雙手按在箱子上，加重的份量讓祝長(zhǎng)敏手臂往下沉了一沉，她加了些力氣穩(wěn)住了，一臉不可置信的看向母親，將家業(yè)悉數(shù)交給出嫁女，她從不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)這等事！

“所有能帶走的銀錢我都帶著了，這方面暫時(shí)不用你接濟(jì)，長(zhǎng)敏，你要替娘，替祝家把這些打理好，若有需要我會(huì)給你寫信，除祖母爹娘兄弟外，任何人的話你都不可信，已經(jīng)放走的下人和跟我們前去的、以及留下給你聽(tīng)用的我各寫了一份名單，你要有所防備，便是曾在祝家聽(tīng)用多年的也不可盡信?！?/p>

“娘......”

“其他話我都不想聽(tīng)?！闭率狭闷鸷熥涌戳搜弁膺叄瑒偝鼍┏?，不知多少眼睛在盯著，老爺必不會(huì)多留，“你只需要告訴我，能不能替娘當(dāng)好這個(gè)家！”

祝長(zhǎng)敏抱緊箱子，心一橫用力點(diǎn)頭，“我可以，娘，女兒可以！”

“娘信你，我們都信你?！闭率闲牢康男α?，“要聰明些，便是吳家有所退避你也需得理解，不要擰著來(lái)，無(wú)論何時(shí)都要先把自己顧好，可記住了？”

“是，女兒謹(jǐn)記?！?/p>

“去吧，別淋著雨。”

祝長(zhǎng)敏抱著箱子跪坐起來(lái)，在狹窄的馬車內(nèi)和母親磕頭拜別，撩起簾子就看到了在外邊等著的小妹。

祝長(zhǎng)樂(lè)先接了箱子扶她下來(lái)，然后才又遞回去給她，“三姐你放心，有我呢！去了外邊就是我的天下，沒(méi)有什么是我應(yīng)付不來(lái)的！”

平時(shí)聽(tīng)著這大言不慚的話祝長(zhǎng)敏定要臭她一句不要臉，可這會(huì)聽(tīng)著她添了心安，長(zhǎng)樂(lè)在外邊這許多年，五六歲時(shí)便只得一個(gè)鳳姑跟著她來(lái)回，這次長(zhǎng)途奔波，比起爹娘和未曾離京過(guò)的兄長(zhǎng)，她更相信長(zhǎng)樂(lè)。

把頭抵到小妹肩上，祝長(zhǎng)敏低聲拜托，“長(zhǎng)樂(lè)，家里人就交給你了?！?/p>

“恩，交給我。”祝長(zhǎng)樂(lè)將三姐輕推到執(zhí)傘過(guò)來(lái)的吳鶴身邊笑瞇瞇的問(wèn)，“姐夫，你知道我爹為什么能打敗那么多人成為狀元郎嗎？”

吳鶴一愣，他和這小姨子接觸不多，但也耳聞過(guò)她的淘氣，這會(huì)便謹(jǐn)慎的道：“自是因?yàn)樵栏嘎敾邸！?/p>

“是也不是?！弊ｉL(zhǎng)樂(lè)看著她爹拱手道別準(zhǔn)備回轉(zhuǎn)：“因?yàn)樗氐竭@里，讓曾經(jīng)欺負(fù)了他和祖母的祝家人得到教訓(xùn)，結(jié)果你也看到了，祝家這些年誰(shuí)敢不敬我祖母？”

朝看過(guò)來(lái)的父親揮手，祝長(zhǎng)樂(lè)聲音輕緩，“而這次他不再是單槍匹馬，文有大哥二哥，武有我，內(nèi)有我娘，上有祖母坐鎮(zhèn)，你說(shuō)，我們回不回得來(lái)？”

祝長(zhǎng)樂(lè)越過(guò)兩人扶住她爹，“爹，可以走了嗎？”

“恩?！弊Ｃ昕聪蚍蚱薅?，拍了拍吳鶴的肩膀上了馬車，沒(méi)有多說(shuō)半句托付的話，官海浮沉這許多年，他早就沒(méi)了會(huì)將希望寄托在他人身上的天真。

馬車晃晃悠悠的再次動(dòng)了起來(lái)，看著撩起簾子揮手的小姨子吳鶴回過(guò)味來(lái)了，剛才那是在......警告他？這警告可比放狠話有用多了。

“我怎么覺(jué)得長(zhǎng)寧看走眼了，這可不止是淘氣?！?/p>

祝長(zhǎng)敏哭著笑了，二哥和長(zhǎng)樂(lè)一直就是互相嫌棄，她都能想像出來(lái)二哥說(shuō)這話時(shí)的神情。

吳鶴看她這樣也松了口氣，看她懷里偌大的箱子一手執(zhí)傘一手去接，份量十足的讓他一時(shí)沒(méi)防備，抬起腳用大腿抵了一下才拿住了，“怎么這么重，是什么？”

“夫君。”

“恩？”

“你會(huì)攔著我接濟(jì)娘家嗎？”

“自是不能，你放心，娘那里我會(huì)替你圓話的?！?/p>

祝長(zhǎng)敏將手放在箱子上來(lái)回摩挲，“這是祝家的所有，娘交給我打理?！?/p>

吳鶴大驚，立刻又因?yàn)樵兰覍?duì)他們吳家的信任而欣喜，這比任何口頭上的稱贊更能說(shuō)明他吳家人品端方，值得信任。

“你想做什么就去做，我定會(huì)站在你這邊?！?/p>

祝長(zhǎng)敏眼淚再次滑下，看似是她替娘家忙活，可這些東西何嘗不是她在吳家的立身之本，無(wú)論她替娘家做多少都沒(méi)有動(dòng)用吳家半個(gè)銅板，不用任何付出就能盡得美名，這樣的事來(lái)多少吳家都不嫌多，將來(lái)公公婆婆只會(huì)更看重她，這些娘豈會(huì)沒(méi)有考慮到。