離王李離，是先帝第九子，與元樂帝是兄弟，非常得先帝疼愛，李氏一脈中，少有的文武雙全，坊間曾有傳言，當年先帝對于皇位的繼承人并不屬意身體孱弱的元樂帝，曾有意立李離為儲。

不管流言如何，元樂帝對于這位幼弟一如既往疼愛。

元樂帝登基兩年，徐州袁言通敵南夷，自立為王，連下數州，大肆屠殺各州府官員百姓。

李氏王朝重文輕武朝中兵力分散，一時竟無人能率領大軍抗敵。危難之際，才及弱冠之年的李離主動請纓抗敵，籌集兵馬，次年六月斬殺袁言，擊退南夷，立下不世功勛。