坤寧宮，正在舉行盛大而熱鬧的宴會。

今天是皇后的生日，許多達官貴人的夫人進宮祝壽。能有資格來參加壽宴的人，一般都是命婦，也就是有誥命在身的女子。

她們穿著朝服盛裝，精心打扮，既要顯得喜慶高興，又要始終保持禮儀，一舉一動小心而謹慎。

宴會還沒開始，貴婦們便覺得精疲力盡，時不時用手帕擦著臉上的細汗，但不敢露出半分不耐煩的神情。