袁尚有勇有謀，高干文武雙全，自視甚高。

歷史上，袁紹官渡之戰(zhàn)敗后，不到兩年就死了，逢紀，審配等害怕袁譚即位以后，辛評等謀害自己，就假托袁紹的遣命，讓袁尚繼位，而審配拒絕袁譚增兵的要求，在黎陽自號車騎將軍，跟袁尚決裂。

就算這樣，五年后，曹操乘機渡過黃河，率軍進攻鄴城，袁尚先是堅守不出，隨后主動出擊，就此擊敗了曹操，五月時，戰(zhàn)敗的曹操返回了許都。