長城以前的草原，對于農(nóng)耕民族來說沒有太大的吸引力，在農(nóng)耕民族看來，這些貧瘠的土地只能長牧草，很少能長莊稼，其經(jīng)濟價值實在是低得很，而在長城外駐兵，需要大量的物資，投入高，收入少，實在是得不償失，還不如守著長城過好自己的小日子。

所以，漢朝雖然擊敗了匈奴，但并沒有占領(lǐng)長城以前的草原地區(qū)，鮮卑趁機崛起。

北朝擊敗了柔然，但突厥又趁機崛起，大唐擊敗了突厥，薛延陀趁勢壯大，總之，北方草原的游牧民族給中原王朝帶來了巨大的威脅，而這種威脅總是一波波，每當草原上原有的霸主被擊敗，就會出現(xiàn)新的霸主取而代之。