海夫力克極限也稱海佛烈克極限，是指因為端粒有分裂次數(shù)極限而使細胞停止分裂。

此項學說是于1965年由海佛烈克提出，一般人類細胞在細胞培養(yǎng)下，在進入衰老期前可分裂52次，恰好推翻卡洛主張的細胞永生說。

端粒DNA會隨每次細胞分裂而變短，并縮短細胞的“生命時鐘”壽命。

一般來說，這個機制主要是防止體內細胞發(fā)展為癌細胞.。