時(shí)近年關(guān)，青山縣城有了點(diǎn)熱鬧的氛圍。

地里收獲來(lái)了，年豬殺了，雞鴨宰了，人也有了空閑，于是便能支起那么多小吃攤子來(lái)。還有寫(xiě)對(duì)聯(lián)兒畫(huà)年畫(huà)爆竹的，又有賣(mài)各種手工品的，還有打磨刀剪、修理家具、補(bǔ)鍋貼灶的，小小的縣城倒也有了些意思。

幺娘的眼睛都不夠用了，看什么都新鮮。李咎給她買(mǎi)了瓜子仁兒、糖纏、小老虎帽子、鳳頭鞋、小爆竹......把幺娘身上都掛得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，直拿不下了，才去辦正事。

第一個(gè)就來(lái)了織染陳家。

織染陳的門(mén)口擠滿(mǎn)擺攤的人，只留出能過(guò)人的通道，織染陳心地不差，知道這時(shí)候他們都想再掙兩個(gè)錢(qián)多打一兩肉，也由得他們?nèi)D。橫豎要買(mǎi)布的人就得進(jìn)來(lái)，不用他吆喝，他們也會(huì)自己找過(guò)來(lái)，外面那幾個(gè)擺攤的誤不了事。

擺攤的也知道不能得寸進(jìn)尺，規(guī)規(guī)矩矩地?cái)[著，還要注意別給人門(mén)前碰著哪兒或者蹭臟了——倒不是真的愛(ài)惜地方，是怕給人折騰壞了被人要賠錢(qián)，他們可哪有錢(qián)賠！

織染陳聽(tīng)伙計(jì)說(shuō)李咎來(lái)了，忙不迭跑出來(lái)迎接：“喲！李老爺親自來(lái)了！”又忙叫倒茶上果子，“我們店里小，沒(méi)什么好東西招待您，就這茶葉，您哪一定得試試。等閑我才不拿出來(lái)哩！”

李咎帶著幺娘往里頭坐下了，笑道：“看來(lái)我那幾卷布賣(mài)的很好？”

“咱們都這么好了，我也不怕說(shuō)實(shí)話——我原打算著賣(mài)到上元節(jié)去的，不成想小年那天一放出來(lái)就賣(mài)得干干凈凈。上次幫咱們帶貨去金陵的幾個(gè)掌柜都有人在這盯著呢，只怕老爺您又掏出什么好東西來(lái)——可算料準(zhǔn)了，這不就是好東西？”

染織陳笑瞇瞇地說(shuō)道，布料緊俏的消息也不必瞞著李咎，早晚那些人都會(huì)打聽(tīng)到李咎身上的，瞞得了一時(shí)瞞不了一世，不必白白得罪了人去。

染織陳又說(shuō)：“這布百般好，只可惜單調(diào)了些。這么好的染色、這么好的織法，若是有厚的、緞子的、提花的、印花的......那多好！李老爺若有，可不要藏私哦！”

李咎笑道：“還真有，過(guò)了年我再送幾個(gè)不同的過(guò)來(lái)，你要的都有。還有好些特殊的布，擔(dān)保你從不曾見(jiàn)過(guò)?！?/p>

染織陳被他說(shuō)得心里癢癢的，但是再要追問(wèn)，李咎又不說(shuō)了，只說(shuō)家中能織布的長(zhǎng)輩都不在了，自己也已經(jīng)不大記得怎么織就的，剩下的布大約還有幾千匹之多，賣(mài)完也沒(méi)了。

染織陳不由大為遺憾，看李咎的神情都有點(diǎn)兒恨鐵不成鋼的意思。

兩人說(shuō)了半天李咎特供的布，染織陳又問(wèn)：“賢兄長(zhǎng)今日前來(lái)，應(yīng)該是有別的事？”

李咎點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)，扯點(diǎn)兒布，給家里換換簾子褥子之類(lèi)，也給我和我妹子做兩身衣服。”

染織陳道：“再好的布也比不上您家的布哇！”

“便宜??！我家今年只褥子被子枕帕等，就要做十幾件，都用那樣的布，不劃算。”李咎自己都準(zhǔn)備用土布做幾件涼衫，對(duì)幺娘也是如此。倉(cāng)儲(chǔ)里的布很好，但都是這個(gè)時(shí)代見(jiàn)不著的特織好布，價(jià)格極高，除了必需品和拿來(lái)做冬季的衣服、貼身衣物的外，別的李咎都準(zhǔn)備慢慢地、在不沖擊市場(chǎng)的前提下全部賣(mài)掉。

染織陳將自家的布都拿了出來(lái)給李咎和幺娘挑，李咎給自己選了幾色黑、青、灰色的棉布、麻布，預(yù)備做著道袍長(zhǎng)衫裋褐等穿，再將做被罩等用的棉布選足了半車(chē)，又讓幺娘撿自己喜歡的花樣買(mǎi)來(lái)——橫豎怎樣都比自家的布便宜，就由著她自己買(mǎi)，李咎只和染織陳商量下次什么時(shí)候送布來(lái)，又送什么樣的布。

幺娘下意識(shí)地仍是選了那些青藍(lán)色、灰黑色的布，李咎見(jiàn)了，又從旁邊剛才一個(gè)大嬸兒給閨女買(mǎi)的品種里，挑了塊桃紅色的料子放在幺娘選的那一堆里，道：“年紀(jì)這么??！穿得鮮艷才好看?！?/p>

幺娘于是又挑了一卷嫩嫩的松花色的棉布，又挑了一卷淺柳黃的麻布，合在一起，總能做幾身好看的裙子。挑完這些，幺娘想起一路上看見(jiàn)的青年才俊們喜歡穿那粉紅、月白等俏麗的顏色，又挑了一卷藕荷色提四時(shí)花的緞子，預(yù)備給李咎做一件長(zhǎng)袍。就李咎的身高，只怕也就堪堪做一身了。

選好布，染織陳給了個(gè)底價(jià)，賬單往臺(tái)上一掛，李咎以后每月或先支一筆銀子在賬上慢慢扣減，或直接來(lái)結(jié)算即可，若是不高興來(lái)，派人說(shuō)一聲，他自然叫人上門(mén)去取。李咎這才知道原來(lái)還有這樣輕省的好事，于是先預(yù)支了十兩銀子掛在賬里。

染織陳反而有些驚訝：大戶(hù)人家都是如此行事，可知李咎是真的不管庶務(wù)，才會(huì)連這都不知道。

記好了賬，對(duì)好了賬目，染織陳叫來(lái)伙計(jì)讓包裝完整蓋了個(gè)火漆，與李咎約好明天上午送到李家。

從布莊出來(lái)，李咎又去買(mǎi)了兩車(chē)柴和炭。這地方卻離城中遠(yuǎn)了些，在偏僻一點(diǎn)的市集。

賣(mài)柴的人是鄉(xiāng)下來(lái)的農(nóng)夫，四十多歲的樣子，一身破破爛看的羊皮襖子，白花花的里子翻在外面，正蹲在陽(yáng)光里頭喝涼水。賣(mài)炭的比賣(mài)柴的看著還年長(zhǎng)，一頭花白的頭發(fā)，手上全是炭黑色，連衣服都是臟的。有人來(lái)問(wèn)炭?jī)r(jià)他就垂著手說(shuō)三文，唯恐手上的炭粉沾到別人身上。

李咎注意了他們的手腳，他們瘦得皮包筋，皴裂的傷口也有拃長(zhǎng)，他們卻不以為意，仍揣手蹲在陽(yáng)光底下看來(lái)往的人。

即使青山縣是魚(yú)米之鄉(xiāng)，即使在這里趕集的農(nóng)人們不會(huì)離較為富庶的城區(qū)太遠(yuǎn)，可他們依然只是堪堪脫離了餓死凍死的水平，離溫飽還差得遠(yuǎn)。

李咎先問(wèn)柴火價(jià)多少，農(nóng)夫報(bào)了個(gè)實(shí)數(shù)，五文一捆，一車(chē)大約是二十捆，全部買(mǎi)走只要八十文。

幺娘知道這是實(shí)價(jià)，鄉(xiāng)下買(mǎi)要便宜點(diǎn)兒，或者用東西換即可，但這是城里，貴一些也是應(yīng)當(dāng)。于是李咎兩車(chē)都要了，也沒(méi)給他還價(jià)，如實(shí)給了他二百文，農(nóng)夫喜得連連拱手道謝。李咎讓他等著幫忙送到家里去，農(nóng)夫便老實(shí)等在那，待李咎買(mǎi)下最后一車(chē)炭，又買(mǎi)了幾口米缸、菜缸、囊篋等物，這方一起來(lái)了李家。