“自古英雄出少年嘛，你們熊家公子有這份氣魄也算難得。危難之際關(guān)鍵時(shí)刻必須實(shí)行全民皆兵，國家也正需要人人奉獻(xiàn)，有錢出錢，有力出力，現(xiàn)在你們老熊家是既出錢也出人，國民楷模呢！令公子參加隊(duì)伍本沒有錯(cuò)，不過他們自己拉隊(duì)伍，就有些復(fù)雜啰——”劉東林陰陽怪氣地哼哈著。

“什么少年英雄，不知天高地厚的初生牛犢而已，倒讓縣長操心了。”熊天元唯唯喏喏賠著小心。

劉棟追問道：“這么說你借縣里的兩挺重機(jī)槍，是替青挺隊(duì)弄的？”

“原本是想借回去護(hù)院的，這不日本人來了嘛，擔(dān)心鬼子哪天來家里騷擾，想早做個(gè)準(zhǔn)備。后來孩子們把青挺隊(duì)拉起來，見我家里有那玩意，就強(qiáng)行拿去打鬼子。我也沒好阻攔，怕被背上阻撓抗日的罵名呢。倒不如干脆順?biāo)炝怂麄?。沒想到，拉創(chuàng)?打了一仗，還真打出點(diǎn)名堂來了。”

熊天元打了點(diǎn)埋伏，添鹽加醋地把借槍的起因說成是為了看家護(hù)院，后來不得已才給了青挺隊(duì)。又故意將拉創(chuàng)?伏擊鬼子的戰(zhàn)斗搬出來作說詞。那時(shí)候，拉創(chuàng)?伏擊戰(zhàn)早已經(jīng)在全縣傳開了，人們拍手稱快，連縣政府也不得不在戰(zhàn)報(bào)通訊中，拿出來向上炫耀。

“既是這樣，槍呢是你以看家護(hù)院防日寇之名借走的，后來又給了青挺隊(duì)打鬼子，還立下了功勞，本來私借槍枝是要擔(dān)罪的，看在如今槍已用在正途的份上，要收回來一時(shí)也不太現(xiàn)實(shí)，我就網(wǎng)開一面，不再追究你的責(zé)任了。但這個(gè)槍的費(fèi)用，你得承擔(dān)噢！”劉東林轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)扭扭，話不清楚意思明白。

熊天元連忙表態(tài)：“我承擔(dān)，我承擔(dān)，縣長說多少，過后我給您送到縣上來?！?/p>

“不用，到時(shí)我派人到你商會(huì)去取就得了。”

“這樣也好——那您看兩挺跛腳重機(jī)一共得多少費(fèi)用呢？”熊天元討好地望著劉東林，不治他的“罪”，已經(jīng)是格外開恩，讓他松了一口氣。

“一挺重機(jī)槍市價(jià)兩千塊銀毫，兩挺收你五千里塊吧?！眲|林裝出很大度的樣子。

“縣長，是不是多了點(diǎn)，兩挺機(jī)槍都是沒架子的老舊貨呢，縣自衛(wèi)大隊(duì)也是因?yàn)橛辛藲埲辈艁G棄不用的。您看是不是象征一下得了，反正也是用來抗日打鬼子......”

劉東林的報(bào)價(jià)把熊天元嚇了一跳，這分明是獅子開大口要起天價(jià)來了。

“價(jià)錢沒得講，錢你必須給我湊齊，否則你就等著法律處分吧！”劉東林沒有絲毫商量的余地。

熊天元終于明白，遇上了明火執(zhí)仗的強(qiáng)盜，還辯解不得，只好自認(rèn)倒霉。

三日之后，有人奉命來到商會(huì)找熊天元取錢，熊天元想留個(gè)心眼，讓來人寫個(gè)收據(jù)，免得日后說不清楚。

“還要收據(jù)？你當(dāng)時(shí)取槍辦過什么手續(xù)，寫收據(jù)了嗎？”來人一句話把熊天元塞得死死的，只好乖乖拿錢給人家。他明白，自己是被劉東林狠狠敲了一筆竹杠，不用說，錢肯定會(huì)分毫不差地進(jìn)了他的私人腰包。

“你個(gè)發(fā)國難財(cái)?shù)耐醢松w子，不得好死?。　备糁咸?，熊天元狠狠地咒罵起來。

最讓熊天元屈辱的是，劉東林不僅敲詐了自己的錢財(cái)，還給自己下了一個(gè)惡毒的任務(wù)：秘密監(jiān)視青挺隊(duì)的一舉一動(dòng)，特別是暗中觀察有沒有共產(chǎn)黨與青挺隊(duì)勾結(jié)往來。

“一旦發(fā)現(xiàn)青挺隊(duì)里有共產(chǎn)黨活動(dòng)的蛛絲馬跡，立刻向我單獨(dú)報(bào)告！如若知情不報(bào)，視為同罪一并嚴(yán)懲！”

“我呸！”熊天元沖著腳底啐了一口濃痰。

劉東林讓熊天元秘密監(jiān)視青挺隊(duì)，他當(dāng)然知道不可能得到什么有價(jià)值的情報(bào)，無非就是借此機(jī)會(huì)來個(gè)將計(jì)就計(jì)敲山震虎，諒這一群學(xué)生娃娃也鬧不成什么氣候。就算共產(chǎn)黨想背后染指，又能如何？到時(shí)候要收拾青挺隊(duì)還不是小菜一碟？

如今柳生大張旗鼓地招收隊(duì)員組建柳江縣自衛(wèi)隊(duì)第三大隊(duì)，這回是工農(nóng)商學(xué)兵來者不拒，劉東林似乎嗅出了其中非同尋常的味道，這個(gè)這個(gè)，背后篤定有名堂！

“熊會(huì)長，聽說你家公子又在拉隊(duì)伍了？”劉東林的腔調(diào)還是那么叵不可測。

“縣長的消息真是靈通，我都沒聽說起呢?！毙芴煸室怙@出驚異的表情。他怎么會(huì)不知道，他是裝給劉棟元看的。為了柳生的第三大隊(duì)，商會(huì)和他個(gè)人，明里暗里可沒少出錢出力呢！

“熊會(huì)長，我不管你是真不知道還是在我面前裝糊涂，你家公子第三大隊(duì)的旗號(hào)都打出來了，還什么人都敢收！我已經(jīng)得到線報(bào)。”

“就算他們招人，全民皆兵也是政府鼓勵(lì)的嘛，人多力量大，都是中國人，都有中國心，沒什么不好吧？”話說到這個(gè)份上，熊天元也只得理直氣壯地接招了。

經(jīng)過前段時(shí)間的挫折，憋屈的他，從中悟出一了個(gè)道理，對(duì)于劉東林這種國民黨黨棍官僚，你不硬就只有永遠(yuǎn)被欺侮被敲詐的份。

況且自己不做虧心事不怕鬼敲門！

“你沒理解我的話，熊會(huì)長。坦白跟你說吧，最近，共產(chǎn)黨的活動(dòng)又起苗頭了，一些打著自衛(wèi)隊(duì)游擊隊(duì)名號(hào)的組織，發(fā)現(xiàn)有共產(chǎn)黨在里面摻和，聽說桂北融縣那邊，共產(chǎn)黨的活動(dòng)就很猖獗，已經(jīng)鬧出不小的動(dòng)靜來。我們也不得不擦亮眼睛提高警惕呀，我的熊公！”劉東林改變了口氣，裝出一副推心置腹的模樣。

“桂北有共產(chǎn)黨活動(dòng)，關(guān)柳江什么事，有你劉縣長坐鎮(zhèn)在這里，太平得很，不怕呢！”熊天元表面恭維，暗里卻極盡挖苦與諷刺。

“熊公，我是擔(dān)心孩子們走錯(cuò)道路。不管你清楚不清楚，我都得提醒你，也是給你的任務(wù)，從現(xiàn)在起多注意你家公子的動(dòng)向，給我盯緊了他的隊(duì)伍，如果發(fā)現(xiàn)有共產(chǎn)黨活動(dòng)滲透，立即匯報(bào)給我。若是知情不報(bào)，通共的后果你是曉得的！”劉東林的話里開始帶著威脅。

熊天元不卑不亢地回答道：“只要他回來，我自會(huì)提醒他督促他的，肯定得閱著他們走陽光正道，縣長你就把心放到肚子里吧?！?/p>

熊天元將劉東林指示自己秘密監(jiān)控柳生和青挺隊(duì)的事告知了柳生，讓他注意謹(jǐn)防劉東林背后再使別的陰招。

“三叔，你不要被那個(gè)一肚子壞水的劉東林掐到人中，我們是真心抗日，行得正，有良知的中國人都看得清楚，心里都有一桿秤稱著，我們不怕他劉東林搞抹黑污蔑?！?/p>

“還是小心為妙，害人之心不可有，防人之心不可無?！?/p>

熊天元當(dāng)然看透了劉東林頑固的反動(dòng)本質(zhì)，他在思量著怎樣憑借自己在商界的影響為柳生和他的自衛(wèi)隊(duì)尋求更多的支持。