然而，人算不如天算，偌大的熊家大院也許注定了少丁的天理命數(shù)，怎么折騰也逃脫不了這個(gè)魔咒。三個(gè)兒子中,二兒子天成、三兒子天元成婚之后都沒(méi)能讓媳婦為熊家添下男丁,只有早殤的長(zhǎng)子天開(kāi)，遺下唯一的男孩柳生,成了熊杰臣兼祧四房的獨(dú)孫子。熊杰臣曾經(jīng)鼓動(dòng)過(guò)天成、天元，不行就再娶幾房夫人回來(lái)，反正我熊家有錢養(yǎng)得起，多幾張吃飯的嘴而已。

可是，天成、天元并沒(méi)有父親熊杰臣的雄心壯志，盡管他們也想添個(gè)男丁，為自己續(xù)后，卻也不能免為其難。他們沒(méi)有大張旗鼓地娶二夫人三夫人四夫人，一來(lái)大夫人不樂(lè)意，娘家的來(lái)頭都不簡(jiǎn)單，搪不住新式社會(huì)的開(kāi)明風(fēng)氣了，二來(lái)父親四房太太是個(gè)活生生的教訓(xùn)，別看父親表面上風(fēng)光得很，妻妾成群兒女滿堂，但也是一輩子走著鋼絲過(guò)日子，手心手背僧面佛面，都得照看著，還偏不得心，可是誰(shuí)都曉得，他的心一向是偏著生的。這就是煩惱！他們兩個(gè)都不想要這樣的結(jié)果，自自在在過(guò)日子還巴實(shí)一些。盡管不孝有三無(wú)后為大這個(gè)道理誰(shuí)都懂得，也是個(gè)后繼無(wú)人的現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題。兄弟兩個(gè)其實(shí)也在暗暗努力過(guò)，家中紅旗不倒，外面彩旗飄飄，沒(méi)名份的相好還是有的，先不娶回來(lái)，尋間屋子偷偷養(yǎng)在外頭總可以；家里的丫頭嘴子，特別是陪嫁過(guò)來(lái)的通房丫頭們，隨時(shí)都可以偷吃，雖然躲不過(guò)夫人們的火眼金睛，免不了吃些暗醋，但一想到自己沒(méi)有能耐生個(gè)一男半丁，在大院里就是不被待見(jiàn)，要是自己的陪嫁丫頭真的爭(zhēng)氣有了身孕，就名正言順納過(guò)來(lái)做個(gè)小妾，收在自己房里，也算自己為熊家大院延續(xù)香火立下了功勞。自己的丫頭豈有不服管的道理，再得意也是自己的貼身婢子，雖說(shuō)母憑子貴，那也不怕，日后指定翻不起什么風(fēng)浪，自己才是真正的大娘呢！

熊杰臣也能感覺(jué)得到天元、天成的心思，窺出了一些門道，父子連心，哪能一點(diǎn)不知曉。但他也不點(diǎn)破，實(shí)際上是默許了兒子們?cè)诖笤豪镒鱿碌凝}齪事，你們愛(ài)怎么搞就怎么搞吧，反正肉爛在鍋里頭。只要能給熊家大院添丁繼后，比什么仁義道德禮義廉恥強(qiáng)一萬(wàn)倍。

可還是沒(méi)有長(zhǎng)進(jìn)，幾年過(guò)去，里里外外也沒(méi)弄出任何添丁的動(dòng)靜來(lái)。日漸憔悴的天元、天成，終于弄到?jīng)]了勁頭和興致。

“管他娘，沒(méi)有兒子就沒(méi)有兒子，不是還有女兒嘛，也不算絕戶呢！”天元、天成到底看開(kāi)了，命數(shù)如此爭(zhēng)也徒勞。

父親熊杰臣也終于死了心。但沒(méi)有男丁不算絕戶的觀念，在他這里是說(shuō)不過(guò)去的，家族里面更行不通，族規(guī)是無(wú)情的，沒(méi)有男兒承襲，后繼肯定就要斷了，除非你想辦法接上了香火，哪怕招個(gè)入贅的倒插門也好。否則，熊氏家族的族譜就修到你這一代為止了。

在家族添丁的大是大非上再也無(wú)法力挽狂瀾的熊杰臣，歷經(jīng)日復(fù)一日的憂戚，終于愁白了頭，過(guò)早地蒼老了。好在還有個(gè)延續(xù)香火的柳生，心里多少有些安慰。

年節(jié)到了，四房的人一起聚在餐廳正堂吃團(tuán)圓飯。其實(shí)平素也是這樣千遍一律齊聚共餐的，這是熊家多少年來(lái)的規(guī)矩，各房一般不得私自開(kāi)小灶，這樣才有個(gè)大戶人家的氣場(chǎng)，生活開(kāi)銷也好統(tǒng)一支配管理。自從開(kāi)天過(guò)世后，老財(cái)主熊杰臣更是懼怕寂寞冷清，想著法兒讓整個(gè)大院的人攏在一塊，在他的眼睛鼻子底下，以增加熱鬧祥和其樂(lè)融融的富貴氣氛。

餐廳正堂里，是一張巨大的長(zhǎng)條餐桌，上面鋪了干凈的桌布，餐桌的正上席位，梨木雕花的大靠椅比眾人坐的板凳要高出一截來(lái)，襯托出一種高高在上的家庭威嚴(yán)，有些森然的肅穆，坐在下首的人需要仰視，并唯馬首是瞻，這是發(fā)號(hào)施令的位置，絕對(duì)的權(quán)威，餐桌上亦是如此。

熊杰臣由太太們摻扶著，顫顫巍巍地坐上高靠的雕花大椅，其余的人才開(kāi)始按輩分長(zhǎng)幼，依次排列入席，滿滿二十多人座無(wú)虛席，倒也顯得規(guī)矩井然。

除了正堂里當(dāng)值的侍仆，一應(yīng)的丫環(huán)、長(zhǎng)工、女仆們也在隔壁的側(cè)廳擺上桌席。

端坐在席首的熊杰臣捻著花白胡子掃視一下整個(gè)席面，然后愛(ài)憐地看著坐在大兒媳身邊的小柳生，伸出手來(lái)招呼道：“柳生過(guò)來(lái)，陪爺爺坐?！?/p>

眾人面面相覷，然后頃刻明白了老人的心思。

一旁的侍仆趕緊端了張小椅子擺放在熊杰臣和大太太的座位中間。

“聽(tīng)話，去吧，到爺爺身邊去?！?/p>

董惠珍小聲叮囑著兒子。

小柳生扭扭捏捏地坐到爺爺和太奶奶中間，他還有些不太適應(yīng)。雖說(shuō)平常爺爺也很寵著他，給他這樣給他那樣，甚至還曾經(jīng)帶著他一起到成團(tuán)街上去吃過(guò)油粑粑。但這么隆重的場(chǎng)合下，公然讓他坐在全大院人仰視的上席位置，這么多的奶奶叔嬸姑姑姐妹，心里能不忐忑么？

熊杰臣摸摸柳生的頭，右手輕輕一揮：“開(kāi)席。”

酒過(guò)三巡，熊杰臣的臉上有些微醺。只見(jiàn)他端起酒杯，盯視良久，然后對(duì)著在坐的家人們喟然長(zhǎng)嘆：“都說(shuō)富貴在天生死有命。想我熊家自來(lái)到水靈村，凡百余載，良田數(shù)千畝，金銀如山，大小房屋七十有二，號(hào)稱成團(tuán)首富，也算是顯赫風(fēng)光了。可到如今我已經(jīng)人老珠黃，再活下去也只是馬齒徒增，老朽老朽沒(méi)得用了?！毖哉Z(yǔ)間神情岑然。

“阿爸，看您說(shuō)的。您老人家還剛健得很，打得死三百斤的野豬呢，哪里就老了。”兒子天元連忙起身相應(yīng)。他意識(shí)到，父親今天冷不丁說(shuō)出這樣的話來(lái)，一定不是隨口感嘆生命無(wú)常的。

“柳生他爸死得早，不幸呀，熊家的不幸呀！”熊杰臣不理會(huì)兒子天元，繼續(xù)悲嘆。

“老爺，今天是年節(jié)，不提這個(gè)了，一家人和和樂(lè)樂(lè)的，吃頓開(kāi)心團(tuán)圓飯?！贝筇苍谝慌詣裎?，從大盆里挑出一塊雞肝，示意柳生夾給爺爺。只有天開(kāi)的母親二太太忍不住抹起了眼睛，那是她身上掉下的心頭肉，她不痛誰(shuí)痛。

“爺爺，吃肝肝。”柳生夾起油亮的雞肝乖巧地送到爺爺?shù)淖爝?，嘟著小嘴說(shuō)道。

熊杰臣張開(kāi)嘴接住柳生送上的雞肝，一邊咀嚼一邊繼續(xù)感嘆：“還是柳生懂爺爺，你們哪，這一個(gè)一個(gè)的，哎——”這話其實(shí)多帶著自言自語(yǔ)的口吻。