裴乘追上江應(yīng)淮時(shí)，江應(yīng)淮已經(jīng)控制住了受驚的馬，在陰涼下的石頭上坐著，一臉閑適地等著追過來的裴乘。

“侯爺，”裴乘下馬，沖上去半跪在江應(yīng)淮跟前，“屬下該死，讓侯爺身處險(xiǎn)境，請(qǐng)侯爺責(zé)罰?！?/p>

“罷了，”江應(yīng)淮拍拍自己身邊正低頭吃草的馬，起身讓裴乘起來，撥動(dòng)著自己拇指上冰涼的碧玉扳指，瞇著眼盯向遠(yuǎn)處，緩緩開口：“宿河州外還能遇上這么一出戲，倒有些意思。”

裴乘當(dāng)然相信自家侯爺運(yùn)籌帷幄的本事，但對(duì)于方才那樣的意外，他依舊有所顧忌：“此番遇襲，不知是否是因?yàn)樵蹅兩矸荼┞叮腥丝桃獾箅y......”

“若是真認(rèn)出，定不會(huì)輕易放我們?nèi)氤恰！?/p>

江應(yīng)淮手握向劍柄，撫著上面精細(xì)的雕刻花紋，收手的時(shí)候摸向自己腰間，這才發(fā)現(xiàn)少了東西。

裴乘也察覺了，那荷包里裝著的可不一般的東西。

“有意思?！苯瓚?yīng)淮扯起嘴角，眼神陰冷，連一向隨侍左右的裴乘都不禁打了個(gè)寒顫。

“侯爺放心，屬下這就回去，將冊(cè)子奪回來?！迸岢苏?qǐng)纓，作勢(shì)便要上馬踏上回程。

可江應(yīng)淮叫住了他，捏著碧玉扳指，望向遠(yuǎn)處的荒野，似乎另有打算。

“侯爺，難道就讓他們把冊(cè)子奪了去？”裴乘不明白，那樣重要的東西，為何此時(shí)的江應(yīng)淮如此淡然，絲毫不著急。

他雖跟著江應(yīng)淮有近十年的時(shí)日，朝夕共處也了解江應(yīng)淮的脾性，可此乃重任，一旦馬虎，保不得會(huì)前功盡棄。

裴乘也是擔(dān)心江應(yīng)淮。

“放心，尋常人看不明白，拿走也無妨，”江應(yīng)淮的話讓裴乘吃下一顆定心丸，可他的心里卻還別有打算：“本侯倒更希望他們是咱們要找的人，露出端倪，事半功倍?！?/p>

聽到江應(yīng)淮的話，裴乘懸著的一顆心算是放下了些，既然自家侯爺都不急，那他也沒有擔(dān)憂的必要。

自己眼前的這位爺，本事可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止他伺候他這十年看到的那么多，只要是他云淡風(fēng)輕的一件事，那必定是胸有成竹拿捏在手心的。

不必急。

江應(yīng)淮休息夠了，三兩步上了馬，迎著烈日，帶著裴乘繼續(xù)向不遠(yuǎn)處的宿河州進(jìn)發(fā)。

“進(jìn)了城，便換了稱謂罷，”江應(yīng)淮聲音不大，揚(yáng)在熱風(fēng)里，字字鏗鏘，提醒著身旁的裴乘：“此次微服，不可惹人耳目?！?/p>

“屬下明白，公子?！?/p>

“三姑娘，那冊(cè)子上寫了什么？”

阿皮見喬卿卿已經(jīng)翻了那冊(cè)子好些時(shí)候了，見她愁眉苦臉，便連連發(fā)問。

誰讓他們之中只有喬卿卿會(huì)認(rèn)字呢？底下小的已經(jīng)散去各自回家做事去了，只有他還留在這兒，想要同她一起探究個(gè)明白。

本來是預(yù)備拿到錢莊去換銀子賑濟(jì)百姓的，誰知道打開荷包才發(fā)現(xiàn)里面裝著的不是銀票而是一個(gè)手心大的冊(cè)子，制作的倒是挺精良，但里面的字喬卿卿卻一個(gè)都看不明白。

喬卿卿已經(jīng)換了尋常的衣裳，坐在樹蔭下的長(zhǎng)凳上，一只腳踩著凳子支著手，時(shí)不時(shí)地?fù)项^嘆氣。

“三姑娘，你究竟行不行......”

“我不行？我不行你來認(rèn)啊！”

喬卿卿滿眼威脅，收起冊(cè)子作勢(shì)就要賞阿皮腦瓜子一下。

蹲在一旁的阿皮趕緊抬手躲閃，還好預(yù)想中的敲打并沒有落下。

喬卿卿兒時(shí)念過幾年書，是識(shí)得字的，可冊(cè)子上寫的東西卻并不像是她平日里學(xué)的認(rèn)的字，更像是一串串符號(hào)，她在這兒研究了好半晌都沒研究出個(gè)東西來，實(shí)在是怪不得她。

可這等丟臉的事情，怎么能在自己小弟跟前被他揭穿知曉呢？于是喬卿卿收好了冊(cè)子，下了逐客令：“你總在我跟前晃什么？就你這樣，還指望琳兒她娘把女兒嫁你？”

要是換成以往，喬卿卿說起這事兒阿皮準(zhǔn)撓頭搔耳坐立不安，可如今，阿皮卻不知哪兒來了底氣，笑眼瞇瞇地看著她：“咱們手里不是已經(jīng)有那貪官的把柄了嗎？這次準(zhǔn)能立大功！”

喬卿卿瞧著阿皮那沒出息的樣子，氣得翻了個(gè)大白眼兒，賞了他腦袋瓜子一個(gè)拳頭：“你就淺嘗輒止了？就不能居安思危？”

阿皮聽不懂喬卿卿說的話，只是捂著腦袋委屈地看著她。

“滾滾滾......”喬卿卿朝他甩了甩手，不耐煩道：“你再不去找琳兒，她又該來找我要人了?！?/p>

喬卿卿都已經(jīng)搬出心上人琳兒了，阿皮只得捂著腦袋悻悻離開。

人都走了，不大的廢棄院落里，倚天而生的常青樹下，喬卿卿躺在長(zhǎng)凳上，一只手放上頭，一只手臂捂了眼，一只腳撐著長(zhǎng)凳，吊著另一只腳晃悠悠，獨(dú)享著這申時(shí)之末的微微涼風(fēng)，嘴里哼著小曲兒，悠閑自在。

“請(qǐng)問，此處可有人住？”小院門口傳來聲響，是姑娘家清朗的聲音。

以天為被的喬卿卿此刻心情不錯(cuò)，隨口便答：“荒廢數(shù)載，無人居此。”

那姑娘輕笑的鼻息聲格外清晰，被微風(fēng)送到小院中凝神歇?dú)獾膯糖淝涠?，卻有種莫名的熟悉感。

“依我看，你倒像是在這兒居住了數(shù)年的人?！?/p>

對(duì)方一答話，熟悉的對(duì)話令喬卿卿立刻放下了遮在眼前的手臂，睜眼起身，見著從院門閑庭而來的人，喜悅之情全部擺在了臉上。

可她沒有急忙沖上前去抱住來人，仍然坐在長(zhǎng)凳上，只是自己稍微挪了挪，給來人騰出了地方。

“我還以為，你已經(jīng)忘了這處了?！眴糖淝淇粗矍暗纳倥?，說著數(shù)落的話，可卻笑得眉眼彎彎。

“宿河州這么大，我的確忘了許多地方，”少女悵然若失，在低頭嘆過一聲氣后，便又抬頭沖喬卿卿笑：“可就算忘了再多地方，這兒卻是萬萬不會(huì)忘了的?！?/p>

喬卿卿笑出了聲，側(cè)過身去給了蕭窈一個(gè)熱烈的擁抱，把數(shù)年未見的情誼全部算在了里面，連同她的激動(dòng)、歡喜。

“你總算肯回來見我了，窈窈?！?/p>

兩個(gè)少女的初初相見，就是在這個(gè)荒廢了數(shù)十年的城郊院落里。

那時(shí)候喬卿卿已經(jīng)成了父母雙亡的孤兒，和容姑相依為命，容姑送她去學(xué)堂念書，她不肯，逃學(xué)途中偶然發(fā)現(xiàn)了這處地方，便從此把這兒當(dāng)做了自己的世外桃源。

蕭窈也是在逃學(xué)途中發(fā)現(xiàn)的這處院落，當(dāng)初她推開那扇吱呀作響的大門往里瞧時(shí)，正好就看見了躺在長(zhǎng)凳上以天為被的喬卿卿，也問了那么一句話。

此處可有人?。?/p>

兩個(gè)少女就此結(jié)識(shí)，成了無話不談的摯友，這時(shí)間一晃，就是好多年。

蕭窈受不住她這么炙熱的擁抱，趕緊把她從自己身上扒下來。

“敘舊的事先放在一邊，一別數(shù)年，此番回宿河，必然是有要緊事的?！笔採合蛩忉屩氖?，眼神真摯誠(chéng)懇：“卿卿，我需要你助我一臂之力。”

喬卿卿就知道沒好事，但蕭窈拜托她的事，無論如何她都不會(huì)拒絕。

“你說，想我?guī)湍阕鍪裁?？別的不說，就說這宿河州的地痞無賴，哪個(gè)不怕我喬卿卿？”

雖然有些許夸張，但這確實(shí)是實(shí)話。

喬三姑娘的名號(hào)可是街頭巷尾津津樂道的，成日帶著一幫小弟，幫東家補(bǔ)瓦，替西家出頭，三姑娘兒時(shí)跟著一代劍宗王甫之學(xué)過功夫劍術(shù)，大的暫且不說，就說這小的無賴流氓，見到她還是得繞道走的。

蕭窈沒直接告訴她，只是拉著她朝城里走，說要帶她去見一個(gè)人。

蕭窈神神秘秘的，也不知在順京城這么些年心中究竟藏了多少事，一路上喬卿卿也沒有多問，只是跟著她走。

直到走進(jìn)一家客棧，上了樓，推開一間廂房的門，只見里面背對(duì)她們站著的人正望著窗外，孤高的氣質(zhì)和這簡(jiǎn)樸廂房實(shí)在格格不入。

喬卿卿以為她們走錯(cuò)了，誰知蕭窈沖著那背影叫了一聲：“師兄，人我?guī)砹?。?/p>