玻璃和水晶的主要成分都是二氧化硅，普通玻璃含各種隨機雜質，而水晶是純度很高的二氧化硅。

所以水晶的透光性更好，折射率更均勻。相比較于玻璃，水晶更適合做望遠鏡。

而事實上，人們都希望用于制作透鏡或反射鏡的材料具備較好的折射屬性，高透光，無明顯顏色吸收等，但實際用于制造透鏡或反射鏡的通常是含硅酸鹽系的光學玻璃。