蠟燭在古代算是奢侈品，《西京雜記》中記載，漢朝時(shí)南越向高帝進(jìn)貢的貢品當(dāng)中有蠟燭，有說法認(rèn)為當(dāng)時(shí)在寒食節(jié)禁火的時(shí)候君王賞賜給侯爵以上的官員、上品官員以蠟燭，說明當(dāng)時(shí)的蠟燭極為稀少。

到了南北朝時(shí)期蠟燭稍微應(yīng)用得普遍了一些，但也主要是在上層社會(huì)，而不是一般的百姓家照明用的。

唐朝時(shí)也記載了在晉州上貢時(shí)的貢品當(dāng)中有蠟燭，另外唐朝的官員還專門設(shè)置一個(gè)官員來管宮廷蠟燭。