正月初三一大早，天降一層白颯颯的嚴(yán)霜。

德化坊宅院人字形屋頂瓦楞上的白霜，在冬陽的照耀下，閃爍著熠熠的寒光。胡府正堂檐下燈籠里透出的豆大的光亮，早已被晨曦所淹沒。

胡府的仆役，昨日忙了一整天，一直忙到半夜。大家伙打了個(gè)盹，雞叫時(shí)分又急急忙忙起來行動(dòng)。將街巷庭院打掃得干干凈凈，桌子板凳擺放得整整齊齊，燃起火盆，這會(huì)兒剛喘了口氣，又要挑水去了。數(shù)九寒天，滴水成冰，仆役們的手早已龜裂了，腳也有些麻木。可這都還是小事，他們要給灶臺(tái)上的大水甕里倒?jié)M水，還要給他們穿上厚厚的棉衣，保證暫時(shí)不被凍住。