丹徒，春秋時屬吳，名朱方。吳亡屬越，越亡屬楚，更名谷陽。

秦始皇滅六國，廢分封，置郡縣。有觀天象者說谷陽地方有天子氣，始皇命赭衣徒三千鑿京峴山東南壟，以敗其氣，遂改谷陽為丹徒。

漢高祖封其從兄劉賈為荊王，號荊國，丹徒為其屬縣。英布叛亂殺劉賈，高祖平亂后，將原劉賈封地改封兄子劉濞，更名吳國，丹徒縣屬吳。

劉濞反，兵敗國除，丹徒縣屬江都國。江都國除，屬會稽郡。順帝分會稽郡十三縣置吳郡，丹徒為十三縣之一。