劉家兄弟按照父親的叮囑開始籌備家族的避難所。元，至正20年2月中旬，劉家老二劉誠、老三劉詮和總管劉義啟程去包家寨探查，為家族準備避難地。他們帶上4名護院家丁和一名廚師，雇用了兩艘中型船只。一艘船乘坐，另一艘船上裝了糧食、食品、爐灶炊具、行李等雜物。

民以食為天，劉家這么一大家子人住進一個小山村，吃飯問題是首先要考慮的。此外，在亂世中最珍貴的就是糧食，形勢嚴峻的時候，有銀子也買不來糧食，所以他們就帶來一船糧食，還帶上廚師和全套的炊具，別的不說，首先要讓全家人有飯吃。

此時是亂世，匪盜多如牛毛，他們人手少，為了安全帶上一門炮，這是劉詮的主意。

今天劉詮是短打扮，沒有穿長袍，還扎著腰帶，一副武人的形象。他說：“水上遇到危險就是水匪，他們打仗最拿手的就是跳幫血拼，也就是船只靠近，跳過船幫登上我們的船。我們算上廚師只有8個人，人數(shù)太少了，萬一遇上危險就難于應付。而火炮是水上作戰(zhàn)的利器，一般的山賊水匪都不會有炮。不管炮打得準不準，大炮一響就能嚇跑他們?！?/p>

大家手里都帶有武器，有弓箭長矛也有大砍刀，還有盾牌，連劉誠的腰里也掛著一把劍。劉誠只是個書生，平時舞刀弄劍的也是練練身體，花架子把式而已。

既然帶著火炮就要選用比較大的船只，他們雇傭的船不算太大，可也是小河里最大的船了。劉家所在的青田縣并沒有大江大河，都是小溪小河流，可是由于江浙一帶多雨水，縱然是小的河流水量依然充沛，如果是北方的小河就只能通行小舢板了。

這種船可以裝貨也可以載客，船上有客艙，吃飯休息都沒問題。客艙的后面船尾部有個駕駛艙，高高的，其高度遠高于前部，這是行船的技術需要。道理很簡單，船只的駕駛員需要視野開闊，以避免觸礁擱淺等事故。駕駛艙必須在船尾，因為船舵在那里，為了操舵機構簡單可靠，操舵的位置就在船尾，這是船尾艙室建筑最高的原因。這兩艘船都是同樣的規(guī)制。他們帶來的虎蹲炮體型小，重量輕，可以安裝于船的前部或中部。

每條船上都有一個船老大和兩名船工，這是江河行船的需要。小河道狹窄，不能使用風帆，動力靠水流和撐篙，逆水時靠拉纖。船上的兩個船工就是撐篙的，在船的兩側都有一尺寬的通道就是船工撐篙行走的。在江河需要拉纖的路段，都有專門的纖夫可以雇用。

他們選擇稍大一些船只也有考察水路的意思，因為到搬家的時候，家眷和生活物資很多，需要載貨量大的船。當然也是為了使用火炮，太小的船是不敢架設火炮的。

有的讀者可能要問，這個年代有火炮嗎？答案是有，并且用于作戰(zhàn)的火器在宋代就有了，不同年代的炮也只是性能的好壞而已。

事實上明代是火器獲得較大發(fā)展的時代，比如此時朱元璋拉起來的隊伍就裝備了大量的火器，在此后掃平群雄奪天下和后來的北伐掃除元朝殘余勢力的戰(zhàn)爭中都起到了巨大的作用。明初的軍隊編制里，一個百戶就有銃手十名，占了百分之十。到了明成祖年代就有了神機營，它是專業(yè)的火器部隊，比歐洲軍隊使用火器還要早。比如明代的名將戚繼光的部隊里，使用火器的士兵竟然有一半。

明代的火器有從西方進口的也有自己制造的，說明此時的東西方技術、貿易交流還是很發(fā)達的。其中，佛朗機火炮是進口武器中的代表。而虎蹲炮則是國產武器中的佼佼者。

這時候歐洲人還沒有來到東方殖民，東西方的貿易主要是經過阿拉伯人之手，這其中就有火器的交流，東西方的造船技術也是通過阿拉伯人有交流。此時的泉州就有不少阿拉伯人定居。

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劉家現(xiàn)在有三門炮，是一種很小的火炮，它有個名字，就是上面說的“虎蹲炮”，這名字是形容炮的外形像一只老虎蹲在那里。

這種炮多是青銅鑄造的，因為鑄銅比鑄鐵更容易達到尺寸精度，同時青銅的韌性強度比鑄鐵好，這是受煉鋼技術低的限制，如果有好的冶煉技術，使用鑄鋼可以降低成本，并且性能更好。從中國制造火炮的歷史看，到了明代末年鋼鐵冶煉技術有了很大的提高，能鑄造出性能更好的火炮，比如著名的紅衣大炮，也有叫紅夷大炮的。

虎蹲炮的口徑多在兩寸上下（66毫米），劉家的炮口徑小，只有一寸半（50毫米），是最小的炮。炮筒長度兩尺多（不足一米）。為增加強度，炮筒子外面加了幾道箍（5、6、7道箍）。炮架是一個帶兩只虎爪的支架，用鐵箍套在炮筒子的前端支撐起來獲得基本仰角。這種簡易炮架使得調整發(fā)射角度笨拙，也不能太精確。它的整體外形就更像是老虎蹲在那里，所以叫做虎蹲炮。

炮彈可以是鐵球或石頭雜物等均可，使用黑火藥，火繩點火發(fā)射。有效殺傷射程100到150米，古代衡量射程的長度單位是“步”，100米約折算為77步。性能很好的虎蹲炮的射程可以達到450步（合六百多米）。

古代的“步”是邁出兩足才算一步，合1。3米，邁出一足叫“跬”（讀音虧）。

虎蹲炮的優(yōu)點是比佛郎機炮輕便，比火銃威力大。它全炮重量一般都在50斤（25公斤）以下，馬馱人扛都可以。發(fā)射威力不如佛郎機炮，但是強于火銃幾十倍。發(fā)射時可以直射，也可以大仰角拋射，拋射的性能就類似于迫擊炮了。

上面所說的佛郎機炮就是這個年代的重型火炮，由“佛郎機”的名稱可知，這種炮多是來自于西方。

在古代把“法蘭西”翻譯成“佛郎機”，當時的中國人對西方了解很少，不管是葡萄牙、西班牙人統(tǒng)統(tǒng)都稱為佛郎機人。

另一方面，在中小木船上只能使用這種微小型的火炮，如果火炮口徑再大一些，其后坐力怕是中小木船吃不消，沒打到敵人自己的船先沉掉了。從虎蹲炮的威力看，實際上應該屬于特大號口徑的火銃，叫大炮很勉強。

這種火炮技術含量低，有錢就可以鑄造（銅很貴）。主要的限制來自于官府，統(tǒng)治者不會允許民間擁有火炮，現(xiàn)在的情況是戰(zhàn)亂時期，官府管不過來了，所以劉家才有炮。

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在船上劉詮對他二哥劉誠說：“二哥，找個地方還要打幾炮試一試，咱們的炮沒在船上用過，總要演練演練，真要是遇到事打不響可就是笑話了。”

“是啊，不比劃兩下怎么知道這大炮管用不管用呢？工欲善其事必先利其器。。。。。。”劉誠又搖頭晃腦的了，不過他們兄弟二人的決定還是對的。

現(xiàn)代人都知道，炮兵是技術性最強的兵種，文盲大老粗是干不了炮兵的。但是此時劉家的炮手完全沒有技術，更沒有基本的炮兵知識，連劉家兄弟都算上，他們完全不懂行。劉家的炮手是怎么選的呢？就是力氣大，能擺弄沉重的炮就行了。他們當然也進行過擦炮膛、裝火藥炮子和點火開炮的訓練，這些訓練都是極簡單的。做指揮官的劉詮都不懂，還能指望家丁有什么技術呢？

此時的正規(guī)軍里也裝備有各種火器，軍隊里當然有訓練的章程，可劉家的家丁不是軍隊，也沒有在軍隊里干過炮兵的人，所以就只能是這個水平了。

劉家的船走到一個僻靜之處，周圍除了山野林木沒有人煙也沒有耕地園林。看著周圍的曠野劉詮說：“二哥，這個地方看著沒有人，我看就在這里試一試吧？”

劉誠說：“我去問問船老大，他們更熟悉?！?/p>

得到船老大確認這里是沒有人家的荒山野林之后，兩條船就停下來。虎蹲炮已經架設在船頭了，劉詮和兩個操炮的家丁一起填裝火藥和炮子。一切準備就緒，劉詮抬眼向前方望去，大約七八十步（100多米）之外有一棵小樹，約兩丈多高（六七米），比較孤單，目標明顯。于是劉詮就把它定為靶子，讓家丁瞄準開炮。整個裝填瞄準的操炮過程還算熟練，看樣子還是有基本的訓練。

一個家丁用火繩點火，大家都雙手把耳朵捂上。一聲巨響！炮口噴出煙火，震的船晃動起來。頭一次看放炮的船工們本來覺得新鮮，爭著向前靠，想看個究竟。猛然間巨大的炮聲嚇了一跳，一個船工坐到了船板上，差點沒掉下船落水。

打出去的炮子是碎石碎鐵塊子，亂紛紛地掃向河岸，灌木草叢和砂石都被橫掃一片，煙塵曝起，目標方向除了煙霧什么都看不清了。劉家兄弟和家丁們都露出了笑容，炮的威力很大，他們心里都很高興。

可是待煙塵散去就傻眼了，那棵小樹樣子依舊，還立在那里，樹枝在風中飄動。這是打近了，炮子沒到達樹的那個位置。也就說明他們操炮的技術太差勁，完全沒有準頭。

正當劉詮與炮手商量如何校正，像再開一炮試試的時候，只見船老大心急火燎的跑過來說：“別打炮了，再打炮我的船就毀了！”

劉誠趕緊攔住船老大說：“你急什么？船壞了我劉家賠你，就算沒毛病，回去后你也仔細查看，我劉家給你修船?！?/p>

管家劉義也過來幫腔：“我說船老大，你也不想想，如果真的遇到了水匪山賊，沒這個炮能行嗎？別說是船，人命怕是也沒了。”

聽了這番話船老大稍安，可他還是不放心，硬是擠到船頭查看船板。他看到炮和炮架子都放在了沙袋子上，炮的后面更是堆了三個裝沙子的麻袋。開炮震動之下，炮位向后移動了一些，看看船板還好，外表看不出毛病。到此船老大才安靜下來。

未完待續(xù)。

——第7章完——